Orientata al futuro: quasi sei decenni di ricerca sulle trasmissioni elettriche. Pionieri dell’elettricità: Opel Kadett Stir-Lec I e la Opel Elektro GT dei record. Opel Ampera prima auto elettrica per uso quotidiano.
La mobilità elettrica non è una novità per Opel che ha una lunga tradizione a Rüsselsheim. Non è solo dal 2024 quando Opel è diventata il primo produttore tedesco ad offrire tutti i suoi modelli anche con motorizzazione completamente elettrica che i clienti hanno potuto guidare localmente senza emissioni. Opel svolge attività di ricerca e sviluppo nel campo dei sistemi di propulsione elettrica da molto più tempo – da quasi sei decenni. Questo rende Opel uno dei pionieri del settore elettromagnetico.
Opel Kadett Stir-Lec I ed Elektro GT
Già nel 1968, la Opel Kadett Stir-Lec I presentava il principio del “range extender” che sarebbe poi entrato in produzione con l’Opel Ampera. Lo studio Stir-Lec era alimentato da 14 batterie al piombo e l’elettricità che manteneva le batterie costantemente cariche era generata da un motore a combustione Stirling montato dietro.
Solo tre anni dopo, Georg von Opel, nipote del fondatore Adam Opel, batté 6 record mondiali per veicoli elettrici al volante di una Opel Electro GT alimentata da due motori elettrici accoppiati che erogavano 88 kW (120 CV). L’energia era fornita da un pacco batteria nichel-cadmio da 590 kg.
Il programma Opel Impuls
La ricerca fece un passo avanti con il programma Opel Impuls dal 1990 al 1999. La Opel Impuls I era un veicolo basato su Kadett-E, alimentato da un motore elettrico a corrente continua da 16 kW che utilizzava celle di batteria al nichel-cadmio con elettrolita liquido. Aveva un’autonomia di circa 80 chilometri e una velocità massima di 100 km/h. La facilità d’uso senza compromessi era importante. La capacità del bagagliaio dell’auto standard rimaneva praticamente invariata.
A questa seguì la Opel Impuls II, basata su una station wagon Astra. Utilizzava 32 batterie al piombo-acido per alimentare due motori asincroni trifase per un totale di circa 45 kW (61 CV). Tra il 1993 e il 1999, Opel condusse il suo primo programma di test su larga scala per veicoli elettrici con la Opel Impuls III. Una flotta di 20 Impuls III fu testata sull’isola tedesca di Rügen e nella regione di Aquisgrana/Maastricht/Liegi. Cinque veicoli furono equipaggiati con batterie al nichel-cadmio (45 kW/61 CV) e gli altri 15 utilizzarono batterie ad alta energia al sodio/cloruro di nichel (42 kW/57 CV). Tutti i veicoli erano dotati di un motore asincrono trifase.
Nel 1995, Opel portò l’elettromobilità nel segmento dei veicoli commerciali con il concept Combo Plus, dotato di batterie ad alta energia al sodio/cloruro di nichel che funzionavano in combinazione con un motore asincrono trifase da 45 kW (61 CV).
Opel Ampera con autonomia estesa e Opel Ampera-e
Al Salone di Francoforte del 2007, Opel ha presentato l’innovativo Flextreme Concept, che presentava la propulsione elettrica ad autonomia estesa del Voltec. L’Opel Flextreme GT/E Concept, presentato al Salone di Ginevra 2010, ha illustrato come questa soluzione tecnica potesse essere integrata anche in un’auto di medie dimensioni.
La trasmissione elettrica con autonomia estesa entrò nella produzione di serie nel 2011 sull‘Opel Ampera, la prima auto elettrica per 4 persone completamente adatta all’uso quotidiano ed ai viaggi. L’energia per un’autonomia tra 40 e 80 chilometri (a seconda delle condizioni di guida) era fornita dalla batteria agli ioni di litio da 16 kWh, che alimentava il motore elettrico da 111 kW (150 CV). Ogni volta che il livello di carica della batteria raggiungeva un minimo definito, il motore a benzina da 63 kW (86 CV) si accendeva automaticamente e azionava un generatore per alimentare il motore elettrico. Questo tipo di alimentazione continua garantisce una guida senza preoccupazione senza una stazione di ricarica e con autonomie di diverse centinaia di chilometri. L’Opel Ampera era avanti sui tempi e ricevette il titolo europeo di Auto dell’Anno 2012.
Poi arrivò l‘Opel Ampera-e nel 2017. Con un’autonomia elettrica leader nel segmento di 423 chilometri (WLTP), l’Ampera-e debbuttò come vera campionessa dell’autonomia al Salone di Parigi. Poiché le batterie extra piatte erano montate sotto il pavimento, offriva spazio per cinque passeggeri e un bagagliaio spazioso per un modello compatto a cinque porte (381 litri). L’Opel Ampera-e ha anche dimostrato come la mobilità elettrica e il piacere di guida potessero andare insieme, con una coppia massima di 360 Newton metri che garantiva accelerazioni impressionanti e ottime prestazioni. La potenza del motore elettrico era di 150 kW (204 CV). La compatta accelerava da zero a 50 km/h in 3.2 secondi e aveva una ripresa da 80 a 120 km/h in soli 4.5 secondi. Era un’idea convincente: nell’Autunno 2017, Opel ha ricevuto il rinomato Golden Steering Wheel nella categoria auto piccole e compatte per l’Ampera-e. E la giuria di Autobesy aveva già votato l’Opel Ampera-e Ecobest 2016.
